Los Angeles cancella il passo falso della prima giornata con un netto 28-6 sui New York Giants al SoFi Stadium. L’attacco ritrova ritmo nonostante l’assenza di Puka Nacua e Jordan Whittington, mentre il ritorno di Aaron Donald restituisce forza e personalità alla difesa.
Dopo la disfatta di Melborune serviva una risposta e i Los Angeles Rams l’hanno data senza esitazioni. Nella notte del Monday Night Football, la squadra di Sean McVay ha superato i New York Giants per 28-6, pareggiando il proprio bilancio stagionale sull’1-1 e lasciandosi alle spalle il deludente esordio contro San Francisco. Los Angeles ha segnato sette punti in ciascun quarto e dominato il confronto in termini di produzione offensiva, chiudendo con 481 yard contro le 182 degli avversari.
Più ancora del risultato, a convincere è stato il modo. Dopo una Week 1 nella quale l’attacco era apparso contratto e poco incisivo, i Rams hanno ritrovato fluidità, esplosività e controllo del ritmo. Matthew Stafford ha diretto le operazioni con la sicurezza dei giorni migliori, completando 22 passaggi su 31 per 327 yard, quattro touchdown e un intercetto.
Il quarterback ha aperto le marcature trovando Davante Adams per un touchdown da 31 yard a undici secondi dalla fine del primo quarto. Nel secondo periodo ha allungato con un passaggio da 10 yard per Kyren Williams, prima di tornare da Adams nel terzo quarto per il touchdown del 21-3. La quarta firma è arrivata nell’ultimo periodo, quando Stafford ha servito il tight end Terrance Ferguson da cinque yard per il definitivo 28-6.
È stata una prestazione importante anche sul piano storico: con il poker di touchdown, Stafford ha raggiunto quota 427 in carriera, superando Philip Rivers e salendo al sesto posto nella classifica NFL dei passaggi da touchdown. Ma il dato più significativo per McVay riguarda la qualità della regia: il numero 9 ha saputo attaccare in profondità, coinvolgere più ricevitori e sfruttare i mismatch favorevoli senza perdere il controllo della partita.
L’unica vera macchia è stata l’intercetto subito nel secondo quarto, seguito poco dopo dal fumble di Williams. Due palloni persi che, contro un avversario più efficace, avrebbero potuto riaprire la gara. La difesa ha però limitato i danni, concedendo soltanto un field goal anche dopo che New York aveva recuperato il pallone sulle 11 yard di Los Angeles.
Senza Puka Nacua e Jordan Whittington, entrambi inattivi, era inevitabile che una parte consistente dell’attacco passasse dalle mani di Davante Adams. Il veterano non si è limitato a sostenere il reparto: lo ha dominato, chiudendo con otto ricezioni, 195 yard e due touchdown. È stata la quarta miglior prestazione della sua carriera per yard ricevute in una partita di regular season.
Adams ha rappresentato la soluzione per ogni situazione. Ha allungato il campo, ha vinto i duelli individuali e ha permesso a Stafford di aggredire la secondaria avversaria anche in assenza del principale playmaker dell’attacco. Le sue 195 yard hanno inoltre superato, da sole, le 182 complessivamente prodotte dall’intero attacco dei Giants.
Per i Rams è forse questa la notizia più incoraggiante della serata. Nacua rimane centrale nel progetto offensivo, ma la prestazione di Adams dimostra che Los Angeles possiede un’altra opzione capace di cambiare una partita. Quando entrambi saranno disponibili, McVay potrà costruire un gioco aereo molto più difficile da contenere e meno dipendente da un singolo bersaglio.
Se l’attacco ha ritrovato spettacolo, la difesa ha recuperato aggressività e presenza fisica. I Rams hanno concesso appena sei punti e 182 yard totali, quasi duecento in meno rispetto alle 379 subite contro San Francisco nella prima giornata. Anche considerando le difficoltà incontrate dall’attacco avversario dopo l’infortunio del quarterback Jaxson Dart, la prestazione del reparto resta un segnale netto di crescita.
A catalizzare l’attenzione è stato soprattutto il ritorno di Aaron Donald, nuovamente in campo per la prima volta dalla conclusione della stagione 2023. La sua presenza ha restituito energia alla linea difensiva, ma soprattutto ha modificato il modo in cui i Rams hanno controllato la linea di scrimmage. Una sua giocata sul terzo down, dopo il fumble di Williams, è stata determinante per costringere New York ad accontentarsi di tre punti.
Importante anche l’impatto di Trent McDuffie, autore dell’intercetto su Jameis Winston nel secondo quarto. La secondaria ha limitato le opportunità profonde e la difesa ha impedito agli avversari di entrare in end zone per l’intera serata. È proprio questa complementarità tra pressione interna e copertura sul perimetro ad aver reso la prova difensiva particolarmente convincente.
Il successo non cancella automaticamente i problemi emersi in Week 1. I due turnover offensivi, il field goal da 43 yard sbagliato da Harrison Mevis prima dell’intervallo, i tanti drop dei ricevitori e alcune assenze pesanti ricordano che il lavoro dei Rams è tutt’altro che concluso. Tuttavia, il 28-6 rappresenta esattamente il tipo di reazione che serviva: autorevole, continua e costruita attraverso il contributo di entrambi i reparti.
Los Angeles ha segnato in tutti e quattro i quarti, convertito cinque terzi down su otto e mantenuto il controllo anche nei momenti in cui avrebbe potuto complicarsi la partita. Stafford ha ritrovato il braccio, Adams si è preso il ruolo di protagonista e Donald ha ricordato quanto possa essere determinante la sua sola presenza.
Dopo il passo falso iniziale, i Rams tornano così a mostrare il volto di una squadra ambiziosa. Il record dice soltanto 1-1, ma la notte del SoFi Stadium ha trasmesso un messaggio più significativo: quando il talento dei veterani si combina con l’identità tattica di McVay, Los Angeles conserva tutti gli strumenti necessari per restare protagonista nella NFC.