La preseason dei Rams si è aperta con una solida vittoria per 31-21 sui Dallas Cowboys. Il reparto offensivo ha sorpreso, grazie anche a una brillante prestazione di Stetson Bennett: 16 completi su 24 tentativi, due touchdown e un intercettn. Tra i protagonisti spiccano alcuni giovani e new entry:
– S Nate Valcarcel: rookie non draftato, che ha guidato la difesa con 9 tackle e un deflect decisivo.
– WR Xavier Smith: 3 ricezioni per 55 yard, protagonista in apertura di match con una grande ricezione.
– OLB Josaiah Stewart: scelto al terzo round, autore di uno spettacolare sack da 8 yard.
– RB Blake Corum: due touchdown su corsa e 32 yard in nove tentativi, si candida seriamente per il ruolo da backup.
– QB Stetson Bennett: ha gestito bene l’attacco, conquistando due drive da touchdown nei primi quarti e chiudendo con un rating di tutto rispetto.
La sfida tutta losangelina contro i Chargers ha visto i Rams imporsi 23-22, in rimonta e allo scadere grazie al carattere di Bennett, che ha confermato le ottime cose fatte vedere contro Dallas. Anche in questo caso, alcuni giocatori si sono decisamente fatti vedere nella partita:
– Stetson Bennett: 324 yard lanciate, 3 touchdown, rimonta guidata nel quarto quarto, inclusa una conversione di 40 yard su quarto tentativo e il passaggio decisivo a Tru Edwards a cinque secondi dalla fine.
– Brennan Presley: 6 ricezioni per 102 yard, fondamentale per tenere vivo l’attacco nel gioco aereo.
– Mario Williams e Tru Edwards: si sono divisi i riflettori in end zone, ricevendo entrambi touchdown chiave.
– Brennan Jackson: sack importante su Heinickee dimostrazione di affidabilità anche come pass rusher situazionale.
Non tutti, però, hanno convinto:
– La secondaria, in particolare durante la prima partita, ha concesso big play evitabili contro ricevitori di riserva.
– I backup della linea offensiva hanno avuto qualche incertezza, soprattutto nelle fasi centrali della gara contro i Chargers.
– Alcuni veterani e special teamers non hanno inciso come previsto, aprendo la porta a tagli sorprendenti in vista della chiusura del roster.
I Rams affronteranno i Cleveland Browns nella week 3 di preseason. L’obiettivo sarà sciogliere gli ultimi dubbi, in particolare tra running back, riceventi e linebacker, dove la concorrenza è enorme. La partita servirà da provino decisivo: chi resterà fuori rischia il taglio nei giorni immediatamente successivi per arrivare al limite di 53 giocatori a roster. McVay ha inoltre fatto sapere che Bennett non partirà titolare e che l’intera partita dovrebbe essere giocata da Dresser Winn con eventuale inserimento di Bennett nel finale, se necessario.
Secondo le previsioni, i tagli più dolorosi potrebbero riguardare ricevitori come Drake Stoops e Britain Covey e alcuni veterani nello special team e lungo la linea offensiva.
In breve sintesi: Le prime due partite di preseason dei Rams hanno messo in luce un attacco arioso e giovani carichi di talento, ma anche lacune difensive e qualche elemento esperto in bilico. La terza gara sarà determinante per definire il gruppo che affronterà la stagione regolare.