Una scintilla da 88 yard ha acceso il SoFi Stadium e ribaltato le sorti di una partita che sembrava sfuggire di mano ai Los Angeles Rams. Con un guizzo da manuale, Tutu Atwell ha trasformato un finale incerto in una vittoria memorabile, regalando ai Rams il 27-20 contro gli Indianapolis Colts e consolidando il record stagionale sul 3-1.
La giocata decisiva è arrivata a 1:33 dalla fine, quando Matthew Stafford, in stato di grazia, ha lanciato una bomba perfetta per Atwell, che ha bruciato la difesa avversaria — ridotta a soli 10 uomini in campo — e ha corso indisturbato fino alla end zone. Un touchdown che non solo ha chiuso il match, ma ha anche zittito le critiche sul rinnovo da 10 milioni di dollari firmato da Atwell in estate. Fino a quel momento, il ricevitore era stato poco coinvolto nell’attacco, con appena una ricezione in tre partite. Ma quella singola giocata ha cambiato tutto.
A 37 anni, Matthew Stafford ha firmato una delle sue migliori prestazioni in maglia Rams: 29 completi su 41 tentativi, 375 yard, 3 touchdown e zero intercetti. Un capolavoro di lettura difensiva e gestione del tempo, culminato con due drive da manuale nel quarto periodo. Stafford ha completato 9 passaggi su 10 per 172 yard e 2 TD solo nell’ultimo quarto.
Con questa prestazione, Stafford ha superato Kurt Warner per il sesto posto nella storia dei Rams per touchdown passati (103) e ha registrato la sua 50ª vittoria in rimonta in carriera.
Se Atwell ha firmato il colpo del KO, Puka Nacua è stato il cuore pulsante dell’attacco Rams. Il giovane ricevitore ha chiuso con 13 ricezioni per 170 yard e un touchdown, convertendo più volte terzi down cruciali e segnando il TD del pareggio su un quarto down a 3:20 dalla fine.
Nacua è diventato il terzo giocatore nella storia NFL a registrare almeno 8 ricezioni in ciascuna delle prime quattro partite stagionali. Con 42 ricezioni e 503 yard, guida la lega in entrambe le categorie.
La difesa dei Rams ha brillato nei momenti decisivi, guidata da Kam Curl, autore di due intercetti su Daniel Jones: uno all’inizio del match e uno nel finale, che ha chiuso definitivamente i conti. Il primo turnover ha portato al field goal iniziale, mentre il secondo ha permesso ai Rams di gestire gli ultimi secondi senza rischi.
Curl ha dimostrato di essere un elemento chiave nella secondaria di Los Angeles, con letture precise e tempismo perfetto.
Davante Adams ha segnato il primo touchdown della partita per i Rams, chiudendo un drive da 96 yard con una ricezione da 10 yard a 7 secondi dall’intervallo. Kyren Williams, pur senza touchdown, ha corso per 77 yard su 13 portate, contribuendo a mantenere bilanciato l’attacco.
Con questa vittoria, i Rams si portano sul 3-1 e lanciano un messaggio forte alla NFC: sono tornati per competere. Dopo la beffa contro Philadelphia, la squadra di Sean McVay ha mostrato carattere e talento, ribaltando una gara complicata contro un avversario fino a quel momento imbattuto e che aveva messo le mani sulla partita ben più di quanto il punteggio potesse far pensare.
La prossima sfida sarà contro i 49ers, anch’essi sul 3-1, in un Thursday Night che promette scintille.
Go Rams. Speriamo sia l’anno giusto…
In un certo senso ci siamo rifatti della beffa con gli Eagles; legge della compensazione auto-applicata. Rams sempre e comunque!