I Los Angeles Rams hanno fato la loro mossa in vista della trade deadline del 4 novembre, acquisendo il cornerback Roger McCreary dai Tennessee Titans per uno scambio di scelte condizionali del Draft 2026. I Rams inviano una scelta condizionale del quinto giro ricevendo McCreary e una scelta condizionale del sesto giro, in un’operazione che costa essenzialmente la differenza tra un quinto e un sesto giro per aggiungere un titolare esperto alla secondaria. Per fare posto a McCreary, i Rams hanno inserito il WR Tutu Atwell in injured reserve.
Roger McCreary è un cornerback di 25 anni, alto 5’11” (180 cm) e 190 libbre (86 kg), selezionato dai Titans nel secondo giro del Draft 2022 come 35ª scelta assoluta. Proveniente da Auburn, McCreary si è distinto fin da subito come uno dei pochi rookie cornerback NFL a partire titolare tutte le 17 partite della stagione 2022, diventando il primo cornerback rookie dei Titans a raggiungere questo traguardo dal 2017.
Le sue statistiche di carriera parlano di 55 partite giocate con Tennessee (38 da titolare), nelle quali ha totalizzato 253 tackles, 3 intercetti, 17 passaggi difesi, 4 sacks e 1 fumble forzato. Nella stagione 2025, in 8 partite, ha registrato 33 tackle, 1 intercetto, 1 sack e 2 passaggi difesi prima della trade.
McCreary è descritto come un cornerback fisico e atletico, conosciuto per essere sempre vicino al pallone. La sua forza principale risiede nella copertura a uomo: durante la sua ultima stagione ad Auburn fu considerato uno dei migliori corner in copertura uno-contro-uno del football universitario, diventando un vero shutdown corner.
Dal punto di vista fisico, McCreary combina velocità di punta (4.50 nei 40 yards), rapidità di reazione e grande agilità. Non permette mai ai ricevitori di batterlo in profondità ed è un difensore efficace anche contro la corsa, dando sempre il massimo impegno. Tuttavia, fisicamente non ha l’altezza ideale per la posizione e può essere sopraffatto fisicamente da ricevitori più alti di lui.
Durante la sua permanenza a Tennessee, McCreary ha giocato prevalentemente nel ruolo di slot corner, ma possiede esperienza anche come cornerback esterno. Questa versatilità rappresenta un valore aggiunto per il coordinatore difensivo Chris Shula, che potrà utilizzarlo in diverse situazioni tattiche.
La trade arriva in un momento cruciale per i Rams (5-2), che hanno perso il cornerback Ahkello Witherspoon nella settimana 2 proprio contro i Titans per una frattura alla clavicola. Sean McVay aveva dichiarato che Witherspoon avrebbe richiesto circa 12 settimane per il recupero, lasciando un vuoto significativo nella secondaria.
Da allora, i Rams hanno ruotato Cobie Durant, Emmanuel Forbes e Darious Williams come cornerback esterni, ma la posizione rimaneva il punto debole del roster. Nella settimana 5, i Rams hanno subito una prestazione dominante da parte del ricevitore dei 49ers Kendrick Bourne, e quella partita non includeva nemmeno i migliori pass catcher di San Francisco. L’urgenza di rinforzare la secondaria era evidente, specialmente in vista dei cruciali scontri divisionali contro Seahawks e 49ers.
McCreary si inserisce immediatamente nella rotazione dei Rams come slot corner, ruolo che ha ricoperto prevalentemente in questa stagione con i Titans. La sua capacità di blitzare dalla posizione di nickel back è stata dimostrata nella settimana 8 contro Indianapolis, dove ha registrato il suo primo sack stagionale. Questa caratteristica si sposa perfettamente con la filosofia aggressiva di Shula, che ama generare pressione da diverse angolazioni.
La versatilità di McCreary permetterà ai Rams di schierarlo anche all’esterno quando necessario, offrendo flessibilità tattica nelle situazioni di sub-package. Con la coppia Young-Verse che genera pressione costante dalla linea difensiva (rispettivamente 31 e 26 pressures stagionali secondo Pro Football Focus), avere un corner affidabile in copertura uno-contro-uno diventa fondamentale.
Il general manager Les Snead ha inviato un messaggio chiaro ai contender della NFC: i Rams (5-2) puntano al titolo. Non sono più i Rams del “all-in” dell’era precedente, ma questa mossa dimostra che la dirigenza crede nelle possibilità di conquistare il secondo Lombardi Trophy dell’era McVay.
Il costo della trade è stato estremamente contenuto: essenzialmente la differenza tra una scelta del quinto e del sesto giro nel 2026, con i Rams che riceveranno la scelta dei Titans nel sesto giro più vicina alla fine del round mentre Tennessee otterrà la scelta del quinto giro dei Rams più vicina all’inizio. Per un cornerback giovane, con esperienza da titolare e in scadenza di contratto, rappresenta un investimento a rischio minimo.
L’aggiunta di McCreary potrebbe fare la differenza nella corsa ai playoff della NFC West. I Rams affrontano un calendario impegnativo con scontri diretti contro rivali divisionali che possiedono ricevitori di talento come Jaxon Smith-Njigba (Seahawks) e il gruppo di San Francisco. Senza rinforzi in secondaria, questi matchup avrebbero potuto rappresentare un problema insormontabile.
McCreary avrà l’opportunità di mettersi in mostra per un potenziale contratto futuro, essendo nell’ultimo anno del suo contratto rookie. Giocare per una squadra da playoff come i Rams, in una città come Los Angeles, rappresenta la vetrina ideale per aumentare il proprio valore di mercato in vista della free agency 2026.
Con questa mossa, i Rams hanno colmato il punto debole più evidente del roster senza sacrificare capitale significativo del Draft. McCreary porta esperienza, versatilità e la mentalità fisica necessaria per competere nella NFC, dove squadre come Lions, Buccaneers, Eagles e Packers rappresentano ostacoli formidabili. La trade deadline si avvicina, ma i Rams hanno già fatto la loro mossa vincente per rinforzare la corsa al titolo.